Rites of Returning Home

Chen Nuan-Nuan hat Glück. Endlich, nach all den stillen Momenten, in denen sie Hsia Chih-Hsun nur aus der Ferne bewundert hat, wird er ihr als Partner für ein Collegeprojekt zugelost. Der gutaussehende, stille Student, in den sie heimlich verliebt ist – und nun werden sie die Sommerferien zusammen verbringen. Ihr Professor gibt ihnen eine Aufgabe: die religiösen Praktiken einer indigenen Gruppe erforschen. Ein Soziologieprojekt, nichts weiter. Oder doch?

Hsia schlägt die Daxi-Kultur vor – eine uralte chinesische Gemeinschaft mit tief verwurzelten Traditionen. Nuan-Nuan stimmt zu, ohne zu ahnen, was diese Wahl wirklich bedeutet. Doch als sie ihr Ziel erreichen, wird ihr schnell klar: Dies ist nicht nur ein akademisches Projekt. Für Hsia ist es eine Rückkehr. Seine erste seit sieben Jahren. Er ist nach Hause gekommen.

Die Reise, die als Forschungsaufgabe begann, verwandelt sich in etwas weit Tieferes. Ein Tempelfest, das sie dokumentieren sollen, wird zum Schauplatz von Hsias Konfrontation mit seiner Vergangenheit, seiner Familie, seinen Wurzeln. Nuan-Nuan ist Zeugin, wie Hsia sich öffnet – langsam, schmerzhaft, als würde jede Erinnerung eine alte Wunde aufreißen. Sie sieht ihn nicht mehr nur als ihren Crush, sondern als einen Menschen, der mit seinem Erbe ringt, mit Erwartungen, die er nie erfüllen konnte, mit einer Heimat, die ihn gleichzeitig anzieht und abstößt.

Zwischen Tempelzeremonien und familiären Spannungen, zwischen wissenschaftlicher Beobachtung und persönlicher Beteiligung muss Nuan-Nuan lernen, dass die Familie die wichtigste Institution im Leben eines Menschen ist – und manchmal auch die gefährlichste. Und vielleicht, nur vielleicht, kann sie Hsia dabei helfen, Frieden mit dem zu finden, wovor er sieben Jahre lang geflohen ist.